багатоплановість: життя українського селянства упродовж кількох поколінь;
• кілька сюжетних ліній, які перетинаються: життя Чіпки та його родини; життя Максима Гудзя та його роду; Грицько і його дружина; пани Польські; історія села Пісок;
• провідна тема в творчості майстра: лихо давнє (кріпацтво) і сьогочасне (напівкапіталістична і напівкріпацька дійсність);
• завдання роману: розкрити соціально-психологічні мотиви протесту селянства, показати причини, які спонукають розумну, енергійну, здібну людину ставати на шлях злочину;
• новаторство: бажання автора залучити читача до розв’язання злободенних соціальних проблем з демократичних позицій;
• складність композиції: за О. Білецьким, цей роман — „будинок з багатьма прибудовами і надбудовами”;
• роль пейзажу: опис героя; вперше в українській прозі пейзаж виконує не тільки описову, а й психологічну функцію.