Эпоха Петра Великого по праву считается важнейшим рубежом в российской истории. Преобразования первой четверти XVIII века поражают масштабом и многоплановостью, проникновением практически во все области государственной и общественной жизни. Петр I надолго определил развитие России как могучего имперского государства, ставшего одним из ведущих в мире.Особенность петровских реформ состояла в том, что они проводились в условиях тяжелейшей войны, начатой молодым царем в 1700 г. В течение первого десятилетия XVIII века война со Швецией носила для России характер отчаянной борьбы за выживание. Поэтому преобразования того времени осуществлялись стихийно, ради скорейшего решения насущных проблем, которых было немало: предстояло организовать новую систему комплектования и подготовки армии, создать флот, построить практически на пустом месте промышленность, призванную удовлетворить военные потребности, преобразовать финансовую систему, усовершенствовать административный аппарат, открыть учебные заведения. Лишь позже, по мере развития достижений русских войск, Петр I смог приступить к более последовательной реформаторской деятельности.Россия начала войну со Швецией, имея союзниками Данию и Саксонию, но очень скоро утратила их: уже в августе 1700 г. Дания была вынуждена выйти из войны после осады шведами Копенгагена. Затем юный шведский король Карл XII занял Варшаву, лишил саксонского курфюрста Августа II польского престола и утвердил на нем своего ставленника Станислава Лещинского. В августе 1706 г. , после вторжения шведских войск в Саксонию, курфюрст был вынужден подписать крайне унизительный для себя мирный договор со Швецией.В последующие три года Россия и Швеция готовились к решающему столкновению, от которого должен был зависеть исход Северной войны. Полтавская битва 27 июня 1709 г. коренным образом изменила расстановку сил в Восточной и Северной Европе. Карл XII лишился своей армии и бежал под покровительство турецкого султана. Дания и Саксония немедленно примкнули к победившей стороне. Август II уже 15/26 июля 1709 г. заключил оборонительно-наступательный союз с Россией, после чего объявил мирный договор со Швецией недействительным и в августе 1709 г. вступил в Польшу. В сентябре того же года Петр I встретился с ним в Торуни и начал переговоры, завершившиеся 9/20 октября подписанием еще одного союзного договора. Станислав Лещинский бежал, и Август II вновь занял польский престол.