В 1791 году, когда Амадей находился на грани нищеты, его посетил странный незнакомец. Не называя имен и не ограничивая композитора в сроках, он попросил его написать заупокойную мессу. Незнакомец был немногословен. Он лишь сказал, что человек, которому будет посвящено это творение, был очень дорог господину, желающему остаться неизвестным. В этом музыкальном произведении он желает увековечить свою светлую память о почившем.
Моцарт страстно отдался процессу создания произведения в столь непривычном для него жанре. Однако параллельно с «Реквиемом» ему приходилось трудиться над веселой и жизнерадостной пьесой «Волшебная флейта», которую он писал на безвозмездной основе для своего друга Шиканедера. Данное произведение как нельзя лучше передает оптимизм и жизнелюбие автора. Во время премьеры своего «детища» Моцарт лично дирижировал оркестром. Однако публика не оценила пьесу. Премьера оказалась провальной. Моцарт не был готов к неудаче и поэтому крайне болезненно на нее отреагировал. И хоть предприимчивый Шиканедер в конце концов сумел достучаться до сердец венцев и заставил их полюбить «Волшебную флейту», Моцарт после премьеры сильно захворал.