Александра Николаевича Островского по
праву считают певцом купеческой среды. Его
перу принадлежит около шестидесяти пьес,
самые известные из которых – «Свои люди –
сочтемся», «Гроза», «Бесприданница» и другие.
«Гроза», как охарактеризовал ее
Добролюбов – «самое решительное
произведение» автора, так как взаимные
отношения самодурства и безгласности
доведены в ней до трагических последствий…»
Она была написана в пору общественного
подъема, накануне крестьянской реформы,
как бы венчала цикл пьес автора о «темном
царстве».
Воображение писателя переносит нас в
небольшой купеческий городок на берегу
Волги, «…весь в зелени, с крутых берегов
видны далекие пространства, покрытые
селеньями и нивами. Благодатный летний день
так и манит на воздух, под открытое небо…»,
полюбоваться местными красотами, погулять
по бульвару. Жители уже пригляделись к
прекрасной природе в окрестностях города, и
она не радует глаз никому. Основную часть
времени горожане проводят дома: ведут
хозяйство, отдыхают, вечерами «…сидят на
завалинках у ворот и занимаются
благочестивыми разговорами». Они не
интересуются ни чем, что выходит за границы
города. О том, что на свете делается, жители
Калинова узнают от странниц, которые, «сами,
по немощи своей, далеко не ходили, а слыхать
много слыхали». Большим почтением у
горожан пользуется Феклуша, ее рассказы о
землях, где живут люди с пёсьими головами,
воспринимаются, как неопровержимые
сведения о мире. Вовсе не бескорыстно она
поддерживает Кабаниху и Дикого, их понятия о
жизни, хотя эти персонажи являются
предводителями «тёмного царства».
В доме Кабанихи всё построено на
авторитете силы, как и у Дикого. Она
заставляет близких свято чтить обряды и
следовать старым обычаям «Домостроя»,
которые переделала на свой лад. Марфа
Игнатьевна внутренне осознаёт, что её не за
что уважать, но не признаётся в этом даже
самой себе. Своими мелочными требованиями,
напоминаниями и внушениями Кабаниха
добивается беспрекословного подчинения
домочадцев.
Под стать ей Дикой, самая большая
радость для которого надругаться над
человеком, унизить его. Брань для него ещё и
способ самозащиты, когда дело коснётся
денег, которые он смерть как не любит
отдавать.