Деревья или кустарники с простыми зубчатыми листьями. Цветы однополые: мужские собраны стоячими сережками, женские — сидят по 3 при основания мужских сережек или отдельно и одеты общим блюдцем или покрывалом, которое под конец усажено колючками или жесткими бородавками и, вскрываясь неправильно или правильно, на 4 створы, выпускает плоды