В газе электрический ток представляет собой движение направленное положительных ионов к катоду, а отрицательных электронов и ионов к аноду. Происходит нейтрализация на электродах заряженных частиц. Газовые ионы, подойдя к электродам, отдают им свои заряды, превращаясь в нейтральные молекулы и возвращаются обратно в газ.
В жидкостях: если сосуд с раствором электролита включить в электрическую цепь, то ионы в электролите будут двигаться хаотически до тех пор, пока в жидкость не опустятся электроды, между которыми существует разность потенциалов.Тогда на хаотическое движение ионов накладывается их упорядоченное движение к соответствующим электродам и в электролите возникает электрический ток.