Республика находится на левом берегу Волги. Титульный народ говорит на языке финно-угорской группы. Развита деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность, молочно-мясное животноводство. Столица республики в прошлом называлась Царёвококшайск.