В 1922 г. ухудшается состояние здоровья Ленина. Его ближайшему окружению становится очевидным, что активной политической деятельностью он больше заниматься не сможет.В 1920-е г. политическая борьба внутри партии составляет основу и смысл политической жизни страны. За главенствующие позиции стал бороться Троцкий, возглавлявший Реввоенсовет и имевший сильные позиции в армии. Он обвинил партийный аппарат в «бюрократическом перерождении», выступив тем самым против остальных руководителей партии, прежде всего против Сталина, Каменева и Зиновьева. Однако он встретил жесткое противодействие. На партийных форумах (съездах, конференциях) Троцкий со своими сторонниками был осужден, он и его сторонники были сняты со всех влиятельных постов. 1925 г. ознаменовал конец политической карьеры Троцкого в СССР. Он уже не мог принимать активного участия в политической борьбе.Начался новый виток борьбы за власть, в центре которого находился И. В. Сталин. Находясь на посту генерального секретаря ВКП (б), он сумел подчинить себе партийный аппарат, который играл решающую роль в управлении страной. Отодвинув Троцкого, он стал бороться с левыми (Зиновьев, Каменев) и правыми (Бухарин) «уклонистами», расчищая дорогу к единоличной власти. Смысл обвинений против левых заключался в том, что они неоправданно отстаивают избыточно форсированные темпы строительства социализма, против правых — они консервируют рыночные отношения, что входит в противоречие со стратегическими задачами партии. Оппозиция пыталась обвинить Сталина в «диктате», но Сталин и его сторонники смогли отбить эти атаки. К концу 1920-х гг. со всеми видами оппозиций было покончено. Зиновьев, Каменев и Бухарин прекратили политическую борьбу, Троцкий в 1928 г. высылается в Алма-Ату, а затем в Турцию.