Основной причиной загрязнения воздуха является попадание в него
нехарактерных физических, химических и биологических веществ, а также
изменение их естественной концентрации.
Это происходит в результате как природных процессов, так вследствие
деятельности человека. Причем именно человек играет все большую роль в
загрязнении атмосферы. Причиной большой части химических и физических
загрязнений является сжигание углеводородного топлива при производстве
электрической энергии и при работе двигателей транспортных средств.
Один из наиболее токсичных газов, поступающих в атмосферу в
результате человеческой деятельности – озон. Ядовит и свинец,
содержащийся в выхлопных газах автомобилей. Среди других опасных
загрязнителей – угарный газ, оксиды азота и серы, а также мелкая пыль.
Ежегодно в результате промышленной деятельности человека (при выработке
электроэнергии, производстве цемента, выплавке чугуна и т.п.) в
атмосферу поступает 170 миллионов тонн пыли.