Б. Н. Ельцин в конце 1980-х годов стал признанным лидером для большинства россиян. На фоне остальной партократии Ельцин выглядел чрезвычайно выигрышно: энергичный, яркий, харизматичный, он не боялся принимать огонь на себя и брать ответственность в критических ситуациях, являясь воплощением всего нового и прогрессивного.