Процессы питания и дыхания неотделимы друг от друга. Они составляют один единый процесс - энергетический обмен.
В процессе питания организм расщепляет углеводные полимеры до мономеров, простейший из которых - глюкоза. В цитоплазме глюкоза подвергается гликолизу, образуется пировиноградная кислота. Затем ПВ-кислота поступает в митохондрии, где она проходит цикл Кребса. В результате образуются АТФ и связанные атомы водорода. Кислород, потребляемый при дыхании, нужен захватывания ионов водорода, когда те проходят через канал АТФ-синтазы.