Жилин собрался навестить матушку и взял отпуск.Два раза в неделю солдаты сопровождали обозы с теми,кто переезжал из крепости в крепость,так как на Кавказе шла война и одиночных путешественников татары убивали или забирали в горы.Обоз шёл очень медленно,а Жилин спешил домой.Он решил поехать впереди отряда,встретив другого офицера Костылина,которому было очень жарко и он торопился поесть.Оба поскакали вперёд,Костылин должен был прикрывать Жилина,в случае опасности.Так одни оказали вдвоём на опасной дороге.
Костылин струсил,увидев татар и бросился назад в крепость,забыв о товарище.Костылин не мог одолеть татар только с саблей,ружьё было у Костылина,поэтому его быстро нагнали,подстрелив лошадь.В итоге,оба офицера попали в плен.