Период, о котором идет речь иногда в европейской
истории называют «межвоенным». Для него на первом этапе (2-я половина
20-х годов) была характерна стабилизация в экономике, социальных
отношениях, международной жизни. Это были годы подъема производства,
особенно в новых отраслях промышленности, начавших быстро развиваться в
первые десятилетия ХХ в., - автомобильной, авиационной, химической,
радио- и электротехнической и др. Социальные конфликты как будто
сокращаются, хотя выступления трудящихся (стачка горняков в Англии в
1926г.) свидетельствовали о существовавших проблемах и противоречиях.
Международные отношения второй половины 20-х гг. называют «эрой
пацифизма». Процветание особенно было заметно в США. Даже в странах,
принадлежавших к числу победивших в войне, положение многих отраслей
хозяйства было трудным. Что же касается побежденных – Германии, Италии и
др. то им стоило большого труда восстановить довоенный уровень
производства, а уровень жизни населения в каждой из этих стран еще
многие годы после войны оставался очень низким.
Период стабильности был прерван крахом на Нью-Йоркской бирже (24
октября 1929 г.), ознаменовавшим начало мирового экономического
кризиса. Мировой экономический кризис 1929-1933гг. обострил социальные и
политические противоречия капиталистического общества. Возникла угроза
разрушения европейской цивилизации со стороны фашизма.