Вечнозеленые однодомные деревья с пирамидальной кроной в молодости.
Относятся к долгожителям,
некоторые виды рекордсмены среди растений по продолжительности жизни, до
нескольких тысяч лет.
Опыление происходит перед распусканием молодой хвоей.
Шишки прямостоячие,
отклоненные или свисающие, очень различны по величине и форме.Хвоинки трехгранные или уплощенные.Насчитывает около 100 видов, распространенных
в лесах умеренного пояса и в горных районах субтропической зоны Северного
полушария.