Рассказ «После бала» написан в 1903 году, опубликован уже после смерти писателя в 1911 году. В основе рассказа лежит действительное событие. В молодости Лев Николаевич услышал историю из уст своего брата, которая произвела на него огромное впечатление.Рассказ ведётся от имени Ивана Васильевича, в судьбе которого случай сыграл решающую роль.В прошлом он был очень красивым молодым человеком,учеба не отнимала много времени, и он с радостью посещал балы и званные вечера. На одном из балов его жизнь сильно изменилась. Будучи молодым Иван Васильевич влюбился в первый раз в гразиозную,прекрасную Вареньку дочку воинского начальника.Почти весь вечер он танцвел с ней.На балу отец Вари казался очень любезным и доброжелательным человеком,он производил впечатление интеллигентного, обладающим светскими манерами . Иван Васильевич уже под утро отправляется домой,пытаясь уснуть, он понимает, что ему не до сна и решает отправиться к дому Б.Подходя к дому Б., на пустыре он увидел нечто страшное.Унтер-офицеры вели татарина-солдата. Его гоняли за побег. Удары, беспощадные и сильные, обрушивались на спину. А рядом следовала отец Вареньки. Молодой человек стал свидетелем ужасной сцены: за то, что один солдат слабо ударил, полковник стал бить его по лицу.После окончания бала полковника словно подменили! Внезапно он превратился в злобного, гневного диктатора.В рассказе "После бала" автор подчёркивает, что в любых обстоятельствах, даже находясь на военной службе человек должен прежде всего оставаться человеком и быть гуманным по отношению к подчинённым.