Бериллий — это металл серебристо-серых оттенков с блестящими
кристаллическими проявлениями на сломах, который является четвёртым по
счёту химическим элементом таблицы Менделеева. Вес атома бериллия
составляет 9,0122 в единице исчисления стандартной атомной массы, равной
1/12 массы изотопа углерода. Бериллий - редкоземельный металл, который
соотносится к массе земли в процентном отношении 2,6·10–4 %.
Благодаря самой высокой внутренней теплоте правления, этот металл
обладает уникальными характеристиками, определяющими его
востребованность в ведущих отраслях производства и науки. Вышеупомянутая
редкость бериллия в природе делает этот элемент своеобразным дефицитом в
мире современных металлических сплавов.
Относительно низкая температура плавления 1284°С позволяет создавать
бериллиевые слитки в условиях вакуума, однако чаще всего практикуется
производство бериллия в порошкообразном состоянии. Литой бериллий
отличает высокая хрупкость структуры, так что наибольший интерес этот
металл представляет в деформированном виде. Термическая обработка под
давлением позволяет на порядок повысить конструкционную прочность
бериллия, который в конечном состоянии, благодаря высокой пластичности
становится схожим по многим характеристикам с магнием и алюминием. В
частности, бериллий на открытом воздухе также образуют оксидную плёнку,
препятствующую коррозии. Этот металл без труда растворяется во многих
кислотах и даже щелочах, за исключением концентрированной азотной
кислоты.
Получают бериллий путём выделения из алюминиевых сплавов с помощью
разнообразных технологий очистки, а также из минералов бериллов, на
которые воздействуют концентрированной серной кислотой. Металлический
бериллий производится путём обработки бериллиевых оксидов и сульфатов
(Ве(ОН)2 или BeSO4). Технологические процессы производства бериллия
достаточно сложны и требуют значительных энергозатрат, поэтому этот
металл относится к дорогостоящим материалам.