Вступая на престол с желанием возвратить Россию к порядкам Петра
Великого, Елизавета не достигла этого прежде всего в своем
законодательстве о сословиях. Мы видели, что после Петра, ко времени
Елизаветы, дворянство изменило к лучшему условия своего быта; оно
облегчило свои повинности государству, успело снять те стеснения, какие
лежали на его имущественных правах, и получило большую, чем прежде,
власть над крестьянами. При Елизавете успехи дворянства продолжались и в
сфере его имущественных прав, и в отношении к крестьянам. Только
долгосрочная обязательная служба осталась неизменной.
В 1746 г. последовал замечательный указ Елизаветы, запрещавший кому
бы то ни было, кроме дворян, покупать "людей и крестьян без земель и с
землями"