У электрического угря в ротовой полости развиты особые участки сосудистой ткани, которая позволяет ему усваивать кислород из атмосферного воздуха. За новой порцией воздуха, угорь должен подниматься к поверхности воды 1 раз в пятнадцать минут. Если его лишить такой возможности, то он погибнет. Способность электрического угря использовать для дыхания атмосферный кислород позволяет ему в течение нескольких часов находиться вне воды, но только в том случае, если его тело и ротовая полость остаются влажными. Эта особенность обеспечивает повышеную выживаемость угрей в неблагоприятных условиях существования.