Роль слизи очень велика: она уменьшает трение тела о воду (механическая защита) , предотвращает попадание в организм паразитов и бактерий (бактерицидная защита) , ускоряет свертывание крови в случаях ранений, способствует выведению веществ из организма, регулирует проникновение воды и солей, осаждает муть, склеивая частицы взвеси, в случае наличия в воде солей тяжелых металлов (медь, цинк, свинец, хром) коагулирующая слизь образует на коже защитный слой.