Прямое связано с непосредственным воздействием одних организмов на другие (охлестывание ветвями, давление и сцепление стволов и корней, симбиоз, паразитизм и полупаразитизм), а косвенное - когда жизнедеятельность организмов изменяет значения абиотических факторов и тем самым трансформирует условия существования других организмов (микроклимат, химические выделения, конкуренция).