У пингвинов форма тела обтекаемая. Это служит им для передвижения в воде. Мускулатура и кости хорошо устроенны для плаванья в воде. Пингвины имеют грудину с чётко выраженным килем, в отличие от других не летающих птиц. Хорошо развита грудная мускулатура. Иногда составляет до 30 % массы всего тела. Коленный сустав неподвижен, ноги смещены назад, бедренные кости короткие, хвост сильно укорочен. У пингвинов также в отличие от других птиц, кости плотнее, похожее на кости млекопитающих. Самым большис является императорский пингвин (рост — 110—120 см, вес до 46 кг), а самые мальнький- малый пингвин (рост 30—45 см, вес 1—2,5 кг).