Особенность географического положения южных материков состоит в том, что три материка – Ю. Америка, Африка и Австралия – располагаются близ экватора, поэтому там преобладают высокие температуры весь год на большей части территории. Большая часть материков находится в субэкваториальном и тропических поясах.
Антарктида – единственный материк Земли, который располагается вокруг Южного полюса, что обусловливает суровость его природы (см. Рис. 1).
Карта Антарктиды
Рис. 1. Карта Антарктиды
3. Общие черты рельефа
Поскольку южные материки когда-то составляли целый материк, они имеют сходные черты природы.
Рассмотрев физическую карту мира и отдельных материков, мы можем выделить несколько общих особенностей рельефа всех четырех континентов (см. Рис. 2):
В рельефе всех материков выделяются две главные части – обширные равнины и горы. Большую часть континентов занимают равнины, расположенные на платформах. Разные горные системы находятся на окраинах материков: Анды в Южной Америке – на западе, Атлас в Африке – на северо-западе, Большой Водораздельный хребет в Австралии – на востоке.
Эти горы как бы кольцом окружают единые в прошлом равнины Гондваны.
В строении равнин современных материков много общего. Большая их часть образована на древних платформах, которые сложены в основании кристаллическими и метаморфическими породами.
С геологической историей, с составом горных пород и рельефом материков тесно связаны месторождения полезных ископаемых. Все южные материки богаты ими. В сходных геологических условиях найдены месторождения нефти у западных берегов Африки и примерно на тех же широтах – у восточных берегов Южной Америки.
4. Климат и внутренние воды
Благодаря своему географическому положению в низких широтах Ю Америка, Африка и Австралия размещаются преимущественно в экваториальном, субэкваториальном, субтропическом и тропическом поясах (см. Рис. 3).
Здесь преобладают высокие температуры. Что касается количества и режима осадков, то здесь имеется большое разнообразие. Осадки зависят от преобладающих воздушных масс, вертикального движения воздуха, направления ветров и рельефа.
Климатическая карта
Рис. 3. Климатическая карта
Внутренние воды зависят от рельефа и климата. Так, в Антарктиде реки отсутствуют из-за низких температур, а озера являются исключением. Наиболее густая речная сеть и много озер в экваториальном и субэкваториальном поясах, где выпадает много атмосферных осадков.
От рельефа зависят направление и течение рек. В связи с тем, что горы Южной Америки находятся на западе, а в Африке – на востоке, реки этих материков несут свои воды в основном в Атлантический океан.
Все три материка (Южная Америка, Африка и Австралия) хорошо обеспечены подземными водами, которые широко используются как в сельском хозяйстве, так и в промышленности пустынных районов.