Мы издавна привыкли называть «Тараса Бульбу» повестью. И для
этого, разумеется, есть серьезные основания. По многим своим объективным
жанровым признакам «Тарас Бульба» и есть историческая повесть. Но тем не менее
широта эпического охвата действительности и основательность в изображении
народной жизни, многоплановость композиционного строения — все это позволяет
видеть в гоголевской повести произведение, близкое к жанру исторического
романа. Более того, в истории русского исторического романа «Тарас Бульба» —
весьма важная веха.
Автор
«Тараса Бульбы» воспринял сильную сторону декабристской традиции, придав
исторической теме яркую гражданскую направленность. Но он был свободен от
свойственных писателям-декабристам схематизма и дидактики в истолковании
исторического прошлого, а также характерного для их произведений одностороннего
изображения оторванного от народной жизни героя. С необыкновенной широтой и
эпическим размахом раскрывается в «Тарасе Бульбе» народное освободительное
движение. Главный герой повести предстает как участник и выразитель этого
движения.
Свободно
распоряжаясь историческим материалом, не воспроизводя ни одного конкретного
исторического события, почти ни одного реального деятеля, Гоголь вместе с тем
создал произведение искусства, в котором с гениальной художественной мощью
раскрыл доподлинную историю народа, или, как говорил Белинский, исчерпал «всю
жизнь исторической Малороссии и в дивном, художественном создании навсегда
запечатлел ее духовный образ» .
Белинский,
первый среди современных Гоголю критиков угадавший своеобразие этой повести,
писал, что она представляет собой не что иное, как «отрывок, эпизод из великой
эпопеи жизни целого народа»
Здесь
— объяснение жанровой оригинальности созданного Гоголем творения. Белинский
называл это произведение повестью-эпопеей, народно-героической эпопеей. «Если в
наше время возможна гомерическая эпопея, то вот вам ее высочайший образец,
идеал и прототип! »
В
гоголевской повести вырисовывается перед нами вся жизнь казачества — его
частный и общественный быт, его жизнь в мирное и военное время, его
административный уклад и повседневные обычаи. Поразительная емкость «Тараса
Бульбы» , композиционный размах и глубина его содержания — вот что существенно
раздвигает жанровые границы этой уникальной повести-эпопеи и делает ее одним из
замечательных событий в истории русского исторического романа