Венесуэла — государство на севере Южной Америки. По своей площади (912 тысяч квадратных километров) она больше Франции, Англии, Голландии, Бельгии, Швейцарии и Люксембурга, вместе взятых. Численность населения Венесуэлы составляет примерно 15 миллионов человек. Столица — город Каракас, государственный язык — испанский. Северное побережье Южной Америки было открыто Колумбом во время его третьего плавания к берегам Нового Света. В 1499 году здесь побывал испанский конкистадор Алон-со де Охеда. Он увидел перед собой несколько десятков индейских хижин, стоявших в воде на сваях и соединенных между собой мостиками. Итальянцу Америго Веспуччи, который был в экспедиции Охеды штурманом, эти края напомнили Венецию, поэтому он и назвал открытую землю маленькой Венецией, что на испанском языке звучало как «Венесуэла».В дальнейшем этим именем стали называть не только легендарный индейский поселок, но и всю страну.До начала испанской колонизации в Венесуэле жили полукочевые племена индейцев. Они занимались собирательством, рыбной ловлей, охотой и примитивным земледелием. Их орудия труда были самыми простыми, сделанными из дерева или костей животных. Более развитыми оказались племена, обитавшие не в долинах, а в горах, они занимались земледелием и ремеслами. Испанские конкистадоры, приехавшие в Венесуэлу, охотились за золотом. Они двигались в глубь страны, разоряя индейские племена. Золота в недрах Венесуэлы было не слишком много, поэтому завоевателям уже в первой половине XVI века пришлось заняться земледелием. Территории, отнятые у индейцев, стали владениями дворян и духовенства. Испанцы выращивали местные культуры (индиго, сахарный тростник), а также те, что привезли из Европы.Первым испанским поселением не только в Венесуэле, но и во всей Южной Америке была Кумана, основанная в 1520 году. Во второй половине XVI века появились Каракас, Мерида, Валенсия и другие города.
Почти 300 лет Венесуэла оставалась колонией Испании. Местное население (индейцы, черные рабы и метисы) много раз поднимало восстания. Руководителями самой известной войны за независимость были креолы (потомки испанских переселенцев): сначала Франсиско де Миранда (1750-1816), получивший в народе прозвище Предтеча, а после того как испанцы захватили его в плен, во главе повстанцев встал Симон Боливар (1773-1830). В 1821 году война за независимость завершилась победой, Боливар стал президентом Великой Колумбии, куда кроме Венесуэлы входили Колумбия, Панама и Эквадор. После смерти Боливара Великая Колумбия распалась на части, и Венесуэла получила самостоятельность.