Події роману відбуваються приблизно в середині XVIII-го століття. Починаються вони на південному заході Англії, недалеко від Брістоля, в невеликому прибережному трактирі " Адмірал Бенбоу ".Одного разу в трактирі оселився новий постоялець - колишній моряк, якого звуть Біллі Бонс. Через деякий час, до нього починають приходити дивні гості. Першим прийшов моряк по кличці "Чорний Пес", старий знайомий Білла. Вони сваряться, Бонс ранить Чорного Пса, але той рятується втечею. Потім Біллі відвідує страшний сліпий жебрак, який передав йому чорну мітку - грізне піратське попередження ватажкам, які порушують інтереси команди. Біллі, отримавши мітку, вирішує поспішно залишити насиджене місце, але раптово помирає від апоплексичного удару. Джим і його мати, яким Біллі заборгував грошей за постій, обшукують мертвого моряка і його речі. На дні його скрині вони виявляють гроші і пакет паперів. З цих паперів стає ясно, що Бонс був першим штурманом на кораблі відомого пірата Флінта і володів картою того місця, де зберігаються його знамениті скарби.Джим ледве встиг забрати папери Флінта під носа сліпого П'ю і його головорізів, які нападають на трактир "Адмірал Бенбоу" з метою заволодіти картою. Бонс, Чорний Пес, сліпий П'ю і інші - всі вони колишні члени команди "Моржа", піратського судна капітана Флінта. Раптово на допомогу Джиму та його матері приходить загін королівських митників. Сліпий П'ю трагічно гине, а інші пірати спішно рятуються втечею - їх успішний відхід прикриває команда піратського люггера, на якому знаходяться їхні спільники.Джим передає документи і карту докторові Лівсі і сквайрові Трелоні. Заможний Трелоні починає підготовку експедиції і доручає ділкові Блендлі спорядити для експедиції підходяще судно - шхуну "Іспаньола".