Геронтолог Проблема обретает новый статус
Первыми, кто понял, насколько важно
изучать процессы старения, стали ученые США. Национальный институт по
изучению проблем старения (National Institute on Ageing) создан в этой
стране уже в 1974 году. В Германии проблему старения стали поднимать
начиная с 1990-х годов, когда здесь впервые всерьез заговорили о
демографических изменениях в обществе и когда даже политики вынуждены
были признать: страну, в которой быстро растет число стариков и
сокращается численность молодежи, ожидают непредсказуемые последствия.
В
1995 году в Ростоке был образован Институт демографических исследований
Общества имени Макса Планка (Max-Planck-Institut für demografische
Forschung). Но научное учреждение, непосредственно занимающееся
изучением биологических основ старения, создано только в 2008 году. Это
Институт биологии старения Общества имени Макса Планка
(Max-Planck-Institut für Biologie des Alterns) в Кельне.
Мекка геронтологов
В
Германии есть целый ряд – как самостоятельных, так и работающих при
университетах – научных учреждений, которые в той или иной степени
связаны с изучением процессов старения. Но в регионе Кельна и Бонна
начиная с 2007 года работает совершенно уникальный исследовательский
центр. Он объединяет пять крупных НИИ, которые тесно сотрудничают друг с
другом и реализуют совместные проекты.
Это расположенные в Кельне
сетевое научно-исследовательское объединение Кельнского университета и
Института биологии старения Общества имени Макса Планка (кластер CECAD) и
Институт неврологических исследований имени Макса Планка
(Max-Planck-Institut für neurologische Forschung), а также “прописанные”
в Бонне Немецкий центр нейродегенеративных заболеваний (Deutsches
Zentrum für neurodegenerative Erkrankungen, DZNE) и Центр передовых
европейских научных исследований (Center of Advenced European Studies
and Research, CAESAR).
Институт биологии старения
Если в 2008
году штат Института биологии старения Общества имени Макса Планка
насчитывал всего пять сотрудников, то уже три года спустя он увеличился
до 120 специалистов из 20 стран. Тогда же в институте были созданы три
исследовательские группы. В 2012 году это научное учреждение переедет в
новое здание, которое строится сейчас по соседству с кельнской
университетской клиникой. После этого в институте будет сформирована еще
одна – четвертая по счету – исследовательская группа. Кроме этого,
здесь планируется создание четырех исследовательских групп молодых
ученых. Штат учреждения должен увеличиться до 300 сотрудников. Текущий
бюджет института составит около 15 миллионов евро в год.
Деятельность
Института биологии старения Общества имени Макса Планка сосредоточена
на фундаментальных исследованиях. Их координацию осуществляют трое
ученых-геронтологов, которые одновременно выполняют функцию директоров
института. Это исследователь биологической эволюции из Великобритании
Линда Патридж, биолог из США Адам Антеби, а также врач и генетик из
Швеции Нильс-Гёран Ларсон.
Группа Нильса-Гёрана Ларсона исследует
митохондрии, обеспечивающие клеточное дыхание и являющиеся своего рода
“аккумуляторами” клеток. Нарушение их функций может привести к
возникновению таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, сахарный
диабет, либо обернуться сердечным приступом. Группа Линды Патридж
занимается поиском генов, влияющих на процесс старения организма, а
также проводит исследования в области эволюционной биологии старения.
Ученые, работающие под руководством Адама Антеби, пытаются выяснить, что
именно определяет продолжительность жизни человека, как функционирует
гормональная система организма и какие гормональные сигналы влияют на
процесс старения.
Кластер CECAD
Сетевое научно-исследовательское
объединение Кельнского университета и Института биологии старения
Общества имени Макса Планка (кластер CECAD) образовано в Кельне в 2007
году.