В первый раз в романе Пугачёв появился во время метели, из стихии раздора и народного бунта, он был очень находчив и ориентировался в метели "сметливость его и тонкость чутья меня изумили". В портрете Пугачёва также много противоречий:"черная борода...проседь", "большие глаза..бегали", "лицо приятное, но плутовское",т.е сопоставляются открытость и замкнутость, красота и разбои, чёрное и белое. Пугачёв говорил загадочно, пословицами, у него живописная речь "долг платежом красен", что говорит о его народном происхождении.