Ба понятия включают в себя все атмосферные условия, характерные для той или иной местности, - температуру, влажность, осадки, ветры, облачность и т. д. Но погода - понятие краткосрочное и сугубо местное. Она может меняться каждый день или даже каждый час. Климат, напротив, - это многолетний режим погодных условий, преобладающих в относительно обширном регионе.
Под климатом следует понимать среднее состояние разных метеорологических явлений, поскольку это среднее состояние делает возможной жизнь человека, животных и растений.
В отличие от климата, погода есть не средний, а действительный характер метеорологических условий данного промежутка времени. Мы говорим, что погода в мае 1919 года в Москве была сухая, но нельзя выразиться: климат в мае 1919 г. был в Москве сухой. Климат есть среднее, или обычное, состояние погоды. Тогда как погода изо дня в день меняется, климат в течение промежутков времени, измеряемых тысячелетиями, остается, как мы увидим ниже, постоянным. В понятии погоды заключается элемент изменчивости, неустойчивости, в понятии климата, напротив элемент постоянства. Отношение между климатом и погодой таково же, как между видом и особью в ботанике или зоологии.