Теория Ламарка являлась умозрительной, т. е. основанной на ряде не подтвержденных экспериментально постулатов. Объяснение прогрессивной и приспособленной эволюции стремление самих организмов к усовершенствованию своих изначальных признаков было односторонним и телеологичным: "осознание" цели своего развития приписывало самой природе как присущее ей внутреннее свойство. Потому теория Ламарка не смогла противопостоять господствующему тогда креационализму, согласно которому происхождение и многообразие живого мира объяснялось божественной волей, что отрицало наличие эволюции в природе.
Дарвин же всесторонне обосновал исторический метод в исследовании природы. Теория происхождения видов в корне изменила представления об эволюции органического мира и стала крупнейшим научным достижением, значимым событием в 19веке. Фундаментальность теории Дарвина заставила представителей всех биологических наук соотносить свои идеи с её положениями. На теории Дарвина базируется и современное общее понимание эволюции.