Кольчатые черви — многоклеточные организмы, характерными особенностями которых являются: наличие матамер, выделение сегментов тела, появление целома, замкнутой кровеносной системы, специальных органов дыхательной, выделительной систем, дальнейшее развитие нервной системы. К типу кольчатых червей относятся три класса: многощетинковые, малощетинковые, пиявки.
Метамеры — сегменты тела кольчатых червей, имеющие одинаковый план строения.
Целом — вторичная полость тела кольчатых червей. Отличие вторичной кишечной полости от первичной заключается в том, что эпителий выстилает кожно-мускульный мешок изнутри, а кишечник — снаружи.
Параподии — примитивные органы передвижения кольчатых червей, представляющие выросты на поверхности тела. Наибольшее количество параподий расположено на боковых поверхностях тела. Параподии имеются у многощетинковых. У малощетинковых параподий нет.
Выделительная система метанефридиального типа — тип выделительной системы, когда в полости тела имеется воронка, вокруг которой расположены реснички, за счет — движений их растворенные продукты обмена передвигаются в выделительный канал.
В выделительном канале часть веществ подвергается обратному всасыванию. Выделение продуктов метаболизма осуществляется посредством выделительной поры. Каждый метамер кольчатых червей содержит в своем составе два элемента выделительной системы.
Дождевой червь — представитель класса малощетинковых. На поверхности тела дождевой червь содержит кутикулу, дополнительный защитный фактор — слизь, пучки щетинок. Каждый метамер дождевого червя содержит один или пару органов каждой системы органов.
Дождевые черви способствуют улучшению структуры почвы, участвуют в процессах почвообразования, айрации, увлажнения почвы, являются пищей для некоторых диких и домашних животных, промежуточными хозяевами некоторых паразитических животных.
Детритофаг — организмы, которые используют в пищу разлагающиеся органические остатки.
Поясок — область тела дождевого червя, где расположены половые железы.
Кокон — образование из железистых клеток пояска дождевого червя, в который поступают половые клетки, происходит оплодотворение и прямое развитие молодых особей дождевого червя.
Пиявки — класс кольчатых червей, характерными особенностями которых являются утрата полости тела, органы находятся в паренхиме, наличие выростов средней кишки, где возможно временное депонирование запасов пищи, крови. На переднем конце медицинских пиявок имеется специальное приспособление, обеспечивающее условия фиксации — присоска.