В первые годы своего правления, в 1767 г. , Екатериной II была созвана Уложенная комиссия.
Целью
комиссии была выработка нового Уложения — главного правового документа
страны (вместо устаревшего Соборного Уложения 1649 г. , принятого еще
при царе Алексее Михайловиче) .
Итоги Уложенной комиссии:
Уложенная комиссия у современников, а также большинства историков
пользовалась недоброй репутацией. Критики Уложенной комиссии правы в
одном — она не выполнила главной своей задачи, не составила нового
Уложения. И все же должны быть отмечены три позитивных результата ее
деятельности.
На Уложенную комиссию, помимо составления нового
Уложения, возлагалась задача выявить «нужды и чувствительные недостатки
нашего народа» . Комиссия дала обильный материал для выяснения «нужд» .
Наказы депутатам, а также их обсуждение выполнили такую же роль во
внутренней политике Екатерины II, какая выпала на долю шляхетских
проектов 1730 г. , ставших программой действий правительства Анны
Ивановны.
Деятельность Уложенной комиссии способствовала
распространению в России идей Просвещения. Роль распространителя этих
идей, хотела того императрица или нет, выпала на долю ее «Наказа» ,
который переиздавался 7 раз и который читали в правительственных
учреждениях наравне с «Зерцалом правосудия» петровского времени.
Третий
итог деятельности Уложенной комиссии состоял в укреплении положения
Екатерины на троне — после переворота и гибели супруга она остро
нуждалась в опровержении репутации узурпатора власти. Поднесение
императрице титула «Матери Отечества» являлось не чем иным, как
общественным признанием ее прав на трон.