Приспособляемость растений к окружающей среде
Растения
распространены на Земле почти повсеместно. Исключение составляют большая
часть Антарктиды, Гренландии, острова Северного Ледовитого океана и
верхние части горных массивов. Необыкновенная приспособленность растений
к различным местам обитания поистине удивительна. Бывает даже трудно
представить, как то или иное растение может существовать в трудных,
порой экстремальных условиях природной среды. А они живут, растут,
развиваются и дают потомство!
Живя в условиях Крайнего Севера
или жаркого юга, растения приспосабливают строение своей древесины,
листьев, побегов к конкретным условиям. Это дает им возможность жить при
очень низких или, наоборот, при очень высоких температурах почвы и
воздуха, при избытке или недостатке освещения и влаги.
Чем
жестче и тяжелее условия обитания, тем гениальнее и разнообразнее
приспособляемость растений к превратностям окружающей среды. Нередко
приспособление заходит столь далеко, что внешняя среда начинает
полностью определять форму растения. И тогда растения, относящиеся к
различным семействам, но обитающие в одних и тех же суровых условиях,
часто становятся внешне столь похожими друг на друга, что это может
ввести в заблуждение в отношении истинности их родственных связей.
Например,
в пустынных областях для многих видов, и, прежде всего, для кактусов,
наиболее рациональной оказалась форма шара. Однако не все то, что имеет
шарообразную форму и утыкано шипами-колючками, - кактусы. Столь
целесообразная конструкция, позволяющая выжить в тяжелейших условиях
пустынь и полупустынь, возникла и в других систематических группах
растений, не принадлежащих к семейству кактусовых. И наоборот, кактусы
не всегда приобретают форму шара или колонны, усеянной колючками.