Народное собрание решало вопросы, касающиеся государственного строя, войны и мира, войска и флота, безопасности страны и снабжения ее хлебом, государственных средств и налогов, построек, культа и т. д. ; оно сносилось с другими государствами, заключало договоры, выбирало должностных лиц, предоставляло особые преимущества и награды отдельным лицам и общинам, иногда само судило по обвинению в государственном преступлении, иногда передавало такие дела в гелиэю, обсуждало законодательные вопросы, предоставляя решение о принятии новых и отмене старых законов – «голосование законов» . Чем более развивалась демократия, тем больше расширялась компетенция народного собрания, росло его влияние и значение. СУчаствовать в народном собрании, говорить в нем и голосовать мог каждый полноправный афинский гражданин, достигший 20-летнего возраста. Свобода слова, в сущности, была полная, лишь бы оратор не делал предложений, противоречащих закону, не касался предметов к делу не относящихся, не повторял одного и того же и не позволял себе неприличных выражений и действий. Народное собрание считалось действительным при любом числе собравшихся, за исключением решения вопроса об остракизме или перемене законов, где минимальное число собравшихся должно было превышать 6000 человек. Обыкновенно присутствовало гораздо меньше, преимущественно горожане. В IV в. была введена плата за посещение народного собрания. озывались народные собрания пританами, которые и председательствовали в них. Деятельность собрания в течение года была разбита на десять циклов, в каждый цикл, охватывающий примерно 36 дней, проводилось четыре собрания. Чтобы упорядочить его работу на каждое из четырех собраний выносились дела определенного вида. Так на первом собрании каждого цикла рассматривались наиболее важные вопросы: военный, продовольственный, чрезвычайные заявления, проверка правильности избрания должностных лиц. На втором собрании рассматривались ходатайства по личным и общественным делам, а третье и четвертое собрания рассматривали остальные вопросы: международные дела, награждение за заслуги, выборы некоторых должностных лиц. Программа собраний готовилась и обсуждалась советом 500 и объявлялась за 3-5 дней до собрания. Для всех дел требовалось предварительное заключение Совета 500 (пробулевма) ; заседание начиналось с её прочтения и принесения жертв богам.