Международная космическая станция это всемирный проект. 16 стран работают вместе, чтобы построить МКС: Россия, США, Канада, Япония, Бразилия и члены Европейского космического агентства (Бельгия, Англия, Дания, Франция, Германия, Италия, Нидерланды, Норвегия, Испания, Швеция и Швейцария)
Страны строят МКС в космосе часть за частью. Она очень большая и тяжелая, поэтому они могут собирать ее только в условиях микрогравитации. Первой частью МКС была "Заря", управляющий модуль, построенный Россией. Он был запущен на орбиту 20 ноября 1998 с космодрома Байконур ракетой "Протон". Несколько недель спустя был запущен американский модуль "Unity" (Единство). Два модуля были соединены в космосе. Это было начало космической станции, в которой будет более 70 частей, и где будут жить и работать 7 астронавтов. Но пока строительство еще идет, только трое астронавтов будут жить и работать на станции.
Станция открывает новую эру космических исследований. МКС будет находиться на орбите Земли и люди будут жить и работать в космосе по несколько месяцев. Станция будет орбитальной лабораторией для научных исследований в области физики, химии, биологии, медицины, человеческой психологии, космоса и науки о Земле (Earth science). Мы узнаем много вещей о том как жить в космосе. И однажды эти новые знания помогут открыть нам другие части нашей солнечной системы.