К концу XVI века в Московском государстве формируется крепостное право. Вызванное усилением феодального гнета недовольство крестьян нашло выражение в выступлениях монастырских крестьян в конце XVI века, массовых бегствах в южные районы в период голода 1607—1608 годов. В 1603 году произошло крупное восстание холопов и крестьян под командованием Хлопка Косолапа.
После смерти Лжедмитрия I, по Москве поползли слухи, что во дворце убили не Дмитрия, а кого-то другого. Эти слухи сделали положение В. И. Шуйского очень шатким. Недовольных боярским царем было очень много, и они ухватились за имя Дмитрия. Одни — потому, что искренне верили в его спасение; другие — потому, что только это имя могло придать борьбе с Шуйским «законный» характер.
Закрепощение крестьян, введение Борисом Годуновым «урочных лет» , политическая нестабильность, голод, вследствие чего восстание носило отчетливый антибоярский характер:
Побивайте бояр, отнимайте их достояние, убивайте богатых, делите их имение… (Из «облыжной грамоты» болотниковского «войска»). Состав участников
Крестьяне и холопы (Иван Болотников)
Терские, волжские и запорожские казаки (Илейка Муромец)
Рязанское (Прокопий Ляпунов) , тульское (Истома Пашков) и северское (Андрей Телятевский) дворянство
Всего в Походе на Москву участвовало 30 тыс. повстанцев [2] Со стороны Шуйского отряды бояр, дворян и т. д. Таким образом, восстание можно считать гражданской войной, так как участвовали все слои общества того времени. Причины поражения
Неоднородный состав участников, неорганизованность, сплочённость дворян вокруг Шуйского.