На протяжении истории воздействие
человеческого общества на почвенный покров непрерывно возрастало. В
отдаленные времена бесчисленными стадами была сведена растительность и
вытоптана дернина на обширной территории аридных ландшафтов. Дефляция
(разрушение почв под действием ветра) довершила уничтожение почв. В
более близкое время в результате бездренажного орошения десятки
миллионов гектаров плодородных почв превратились в засоленные земли и
соленые пустыни. В 20 в. большие площади высокоплодородных пойменных
почв были затоплены или заболочены в результате строительства плотин и
водохранилищ на крупных реках. Однако, как ни велики явления разрушения
почв, это лишь небольшая часть результатов воздействия человеческого
общества на почвенный покров Земли. Основной результат человеческого
воздействия на почву – постепенное изменение процесса почвообразования,
все более глубокое регулирование процессов круговорота химических
элементов и трансформация энергии в почве.