КУК, ДЖЕЙМС (Cook, James) (1728–1779), английский мореплаватель. Родился 27 октября 1728 в селении Мартон (графство Йоркшир) в семье небогатого фермера; детство провел в селении Грейт-Айтон, где учился в местной школе; проявил математические способности. Из-за тяжелого материального положения семьи был отдан в подмастерья к лавочнику Сандерсону, проживавшему в небольшом приморском городке Стейтесе; по вечерам жадно слушал рассказы моряков о дальних плаваниях.
Первое кругосветное путешествие (август 1768 – июль 1771). В 1766 Адмиралтейство поручило ему организовать научную экспедицию в Тихий океан для наблюдения за прохождением Венеры через диск Солнца и вычисления расстояния от Земли до Солнца; экспедиция должна была также выяснить, не является ли открытая в 1642 А.Тасманом Новая Зеландия частью гипотетического Южного материка
Второе кругосветное путешествие (июль 1772 – июль 1775). Осенью 1771 Адмиралтейство поручило Д.Куку найти Южный континент в еще неисследованных частях Южного полушария.
Третье кругосветное путешествие (июль 1776 – февраль 1779). Целью третьего путешествия стал поиск северо-западного прохода из Атлантического океана в Тихий.
По своей роли в истории Великих географических открытий Д.Кук занимает место, сравнимое с местом Х.Колумба и Ф.Магеллана. Он не только открыл много новых земель и выяснил строение и расположение Австралии и многих островов Тихого, Атлантического и Индийского океанов, но и совершил прорыв в исследовании южных морей, дав их первое систематическое и достоверное картографическое описание.