Основной смысл стихотворения заключён в самом названии.
Некрасов обвинял себя и своих современников в недостаточной
преданности делу борьбы за свободу угнетённого народа и считал,
что его современники сказали много слов о бедствиях народа
и необходимости его освобождения,
но за этими словами мало дела. Поэтому стихотворение как бы
заключено в композиционное кольцо из названия и финальных
строк текста:
"Суждены нам благие порывы,
Но свершить ничего не дано".