В 1502 году при Иване III прекратила свое существование Золотая Орда;
При борьбе за территории между Российским царством и Литвой, по мере усиления власти московсского царя, все больше князей переходило со своими землями от Литвы к Москве.
В 1500 объявил войну Литве, чтобы вернуть старые земли;
Так же он отклонил предложения о вечном мире, пока не будут возвращены некоторые земли.
Так что в итоге можем сказать, что это не была борьба за выживание. Это активная завоевательная политика. А вот единого ли гос-ва - это вопрос глубже.