Одной из больших тайн археологии был внезапный крах цивилизации майя Центральной Америки. Исчезновение одной из величайших цивилизаций древнего мира озадачило ученых на много лет, когда они искали подсказки среди разрушенного и покинутого города майя.
Как могла сложная культура с ее знанием математики и астрономии бесследно раствориться в воздухе? Приблизительно в 800 году нашей эры, было, вероятно, приблизительно 13 миллионов Майя, поддерживающих тщательно продуманные города с великими храмами - пирамидами. Их земли простирались от Чичен-Ици на полуострове Юкатана Мексики через Тикаль в Гватемале до Копан в Гондурасе. И затем, почти мгновенно, все разрушилось.
Исследователи недавно обнаружили, что это было изменение климата, которое вызвало крах культуры майя. Это непосредственно совпадает с несколькими периодами интенсивной засухи,которые длились приблизительно десять лет. Худшая засуха продлилась между приблизительно 760 и 800 годами нашей эры. Каждая оказала более интенсивное давление на уже хрупкую цивилизацию.
Города были плотно населены. Но они зависели от выращивающих зерно фермеров, которые не производили достаточно, чтобы поддерживать и себя, и городских жителей. Даже при том, что майя строили резервуары для хранения воды, их зерновые культуры все еще зависели от сезонных дождей.