Пятнистый сфинкс
Перевод с английского М.Н. Ковалевой
Предисловие
В этой книге два главных героя; судьбы их переплетаются так тесно,
что подчас не знаешь, кому же из них сочувствуешь больше.
Первый герой - Пиппа, гепард, жизнь которого сложилась необычно:
выращенная людьми и уже одним этим обреченная на изоляцию, она все же
становится полноправным членом своего "народа". Второй герой книги -
конечно, Джой Адамсон, необыкновенная энергия, безграничная любовь к
животным и поразительная настойчивость которой вернули Пиппу в родную
и, казалось бы, навеки утерянную ею среду.
Среди так называемых крупных кошек гепард занимает совершенно
особое место. Дело даже не в том, что морфологически он очень
обособлен (достаточно вспомнить, что в отличие от всех других кошек
когти у гепарда не втяжные, а скорее напоминают собачьи). Дело в его
поразительной беззащитности перед человеком, перед теми изменениями,
которые тот, вольно или невольно, вносит в природу. В то время как
лев, тигр, ягуар и особенно леопард сравнительно легко уживаются в
преобразованном ландшафте (если, конечно, их специально не
истребляют!), гепард бесследно исчезает уже при первых признаках
наступления человека. Причин этого парадоксального факта несколько.
Прежде всего, среди всех кошек гепард наиболее специализирован в
выборе добычи. Дикие кошки легко переключаются с одного вида корма на
другой и всегда находят замену привычным, наиболее предпочитаемым
объектам охоты. Гепард же благоденствует только там, где в изобилии
водятся мелкие антилопы, будь то газель Томсона в Африке или джейран в
Азии. Он не в силах справиться с такими травоядными жи