В исторической литературе Смутой (Смутным временем) принято называть
драматические события конца XVI – начала XVII веков, начавшиеся со
смертью в 1598 году царя Федора Ивановича и пресечением династии
Рюриковичей, где тесным образом переплелись различные по характеру
явления: кризис власти, самозванство, гражданская война и иностранная
интервенция.
По сути, этот исторический пласт можно определить как
кризис – династический, социальный, экономический, политический. Иными
словами, это была эпоха кризиса российской государственности.
Ситуацией воспользовались самозванцы, шведские, а также польские интервенты, которые вторглись в Москву.
Патриотическое движение, направленное на борьбу с интервентами,
ознаменовалось созданием народного ополчения, которое освободило осенью
1612 года Москву от иностранных захватчиков и показало пример того, как
единение всех граждан, независимо от происхождения, веры и положения в
обществе, сплочение и солидарность сыграли особую роль в судьбе России.
То, что происходило в стране в первые два десятилетия XVII века,
навсегда врезалось в ее историческую память. Никогда раньше политическая
борьба за власть в государстве не становилась обыденным делом рядовых
дворян и тем более социальных низов.
Итак, в правление Бориса Годунова в России начался период, получивший название «Смута» .
В русском народном лексиконе это слово имеет множество смысловых
оттенков, означая анархию, безвременье, всеобщий хаос, крайнюю
неустроенность жизни, беспрестанные потрясения, Гражданскую войну.
Толчком к Смуте послужила смерть Фёдора Иоанновича, последнего
представителя династии Рюриковичей на российском престоле. Пресечение
династии поколебало умы русских людей: многим казалось, что рушится
освящённый веками «природный» порядок государственного и общественного
устроения.