Солженицын был арестован в январе 45 и получил 8 лет лагерей. В рассказе автор ничего не выдумывает, образ шухова сложился из солдата-артиллериста Шухова, никогда не сидевшего, с которым автор воевал, а также из обобщенного опыта заключенных и личного опыта, конечно. Все остальные герои имеют подлинные биографии.В общем он писал о том, что пережил сам и всё описанное является правдой. Он также, как и все персонажи рассказа пережил произвол тоталитарной власти.