Поскольку в разрушении лишайниками каменистого субстрата значительную роль играет чисто механическое воздействие, степень опасности того или иного вида для петроглифов может определяться площадью непосредственного контакта таллома лишайника и субстрата. При этом наибольший контакт наблюдается у накипных видов, затем у листоватых; наименьшая площадь контакта у кустистых видов.
Таким образом, в наибольшей степени каменистый субстрат подвергается разрушению такими видами, как Aspicilia aquatica, Rhizocarpon geographicum, Rh.distinctum, Rh.badioatrum, Lecidea albocoerulescens, Lecanora frustulosa и др. Меньшее воздействие оказывают Parmelia centrifuga, P.saxatilis; наименьшую степень воздействия оказывают виды р.р.Stereocaulon и Umbilicaria. Однако следует отметить, что даже среди накипных форм интенсивность чисто механического воздействия на субстрат неодинакова и зависит от степени развития таллома. В этом случае Lecidea steriza, у которой таллом часто почти не развивается, представляет для петроглифов гораздо меньшую опасность, чем виды с хорошо развитыми талломами. Гифы ризоидной зоны лишайников обладают способностью растворять с помощью некоторых своих химических веществ различный каменный субстрат, в частности они легко пронизывают слюду. Они могут разрушать также и довольно твердые породы, например, гранит, который довольно быстро превращается гифами в тонкозернистую, напоминающую глину, массу. Несомненна роль лишайниковых веществ в разрушении горных пород, таких как гранит, гнейс и базальт. Дезинтегрируются лишайниковыми веществами горные породы в основном, в результате хелатирования, при котором из кристаллов удаляются некоторые металлы, кальций, магний, например, леканоровой кислотой. Однако основной эффект разрушения горных пород наблюдается при комплексном, физико-химическом воздействии лишайников. Например, кварц является весьма устойчивым против химического воздействия гиф, но при наличии самых незначительных трещинок они могут сильно корродировать и такой устойчивый минерал, как кварц.
Для защиты наскальных рисунков используют различные химические вещества, угнетающе действующие на лишайники. Нами были произведена предварительная химическая обработка поверхности петроглифов. Произведенные через год А.А.Фараджевым повторные исследования показали исчезновение большинства лишайников на обработанной скальной поверхности.