Редукция органов в следствии эволюции объясняется естественным отбором. Пальцы птиц не несут функциональной нагрузки, поэтому особи с недоразвитыми пальцами не имели неудобств. К тому же, недоразвитие позволяет сэкономить в веществах зародыша и ускорить процесс эмбрионального развития. Это значит, что предки птиц с недоразвитыми пальцами быстрее размножались и конкурентно вытеснили протоптиц с пальцами.