В 1606-1610 годах на русском престоле находился царь Василий Иванович
Шуйский. Шуйские были знатнейшим русским родом и вели свое
происхождение от Александра Невского.
Царь Василий пришел к власти после боярского заговора, во время
которого был убит самозванец Лжедмитрий, выдававший себя за сына Ивана
Грозного. Чтобы избавиться от кривотолков, Василий приказал
торжественно перенести в Москву из Углича мощи настоящего Дмитрия.
Церковь причислила этого царевича к лику святых.
Но даже такие меры не помогли. В народе снова возникли слухи,
что тогда был убит попов сын, а настоящий Дмитрий жив и здоров и где-то
прячется, с тем чтобы, накопив силы, отомстить царю Василию.
Власть Василия Шуйского была очень шаткой. Он был избран на
престол немногими людьми и по существу являлся боярским царем. Скупой,
хитрый и вероломный старик не пользовался никакой популярностью в
народе. К тому же в стране было неспокойно, по дорогам бродили шайки
смутьянов и разбойников. Народ ждал нового «избавителя».
Летом 1606 года на юге России вспыхнуло восстание под
руководством бывшего холопа Ивана Болотникова. Оно полыхало целый год и
охватило огромную территорию. С большим трудом царским войскам удалось
подавить волнения. Болотникова казнили.
Не успел царь Василий прийти в себя от болотниковской смуты, как
его ждал новый удар: наконец явился новый «царь Дмитрий». Выступив из
Стародуба-Северского, неизвестный никому самозванец в июле 1607 года
предпринял поход на Брянск и Тулу. В мае следующего года отряды
Лжедмитрия II разбили под Волховом войска Василия Шуйского и вплотную
подошли к Москве. Самозванец встал лагерем в подмосковном селе Тушино,
за что и получил прозвище «Тушинский вор». В то время слово «вор»
значило не что иное, как государственный преступник.
В стране сложилось двоевластие: царь Василий был не в силах
справиться с тушинцами, а Лжедмитрий не мог взять Москву. Военные
столкновения не давали результата ни той, ни другой стороне.
В Тушине Лжедмитрий II образовал свое правительство, которое
состояло из некоторых русских феодалов и приказных. К нему поступили на
службу даже некоторые бояре, недовольные Шуйским. Прибыло и множество
поляков, в том числе и Марина Мнишек - вдова убитого Лжедмитрия I. Она
«признала» нового самозванца своим мужем, но тайно обвенчалась с ним по
католическому обряду.
Лжедмитрий II не обладал способностями своего предшественника и
скоро оказался игрушкой в руках польских наемников. Фактически во
главе тушинского лагеря стоял польский гетман Рожинский. К осени 1608
года тушинцы установили контроль над довольно обширной территорией.
Тем временем польский король Сигизмунд III сам начал военные
действия против России. Он не захотел помогать легкомысленному и
разгульному Лжедмитрию II, а на русский престол надеялся посадить своего
сына Владислава. В сентябре 1609 года польские войска осадили Смоленск.
Самозванец и вовсе стал не нужен интервентам. По приказу короля
польские отряды покинули Тушино. Ушли к Сигизмунду III и многие русские
феодалы, служившие Лжедмитрию.
В декабре 1609 года самозванец бежал из Тушина в Калугу. Но через
полгода, когда поляки разбили под Клушином войска Василия Шуйского,
Лжедмитрий II вновь подошел к Москве. Там произошло важное событие: 17
июля 1610 года был свергнут с престола царь Василий. Власть перешла к
боярскому правительству - «семибоярщине». Оно заключило договор с
Сигизмундом III, признало его сына Владислава русским царем и в
сентябре предательски впустило польскую армию в Москву.
Лжедмитрий II снова бежал в Калугу, где 11 декабря 1610 года был убит одним из приближенных.