Афины были главным городом Аттики - области, расположенной на юге Балканского полуострова. Население Аттики постепенно объединялось вокруг Афин. Эта область была богата полезными ископаемыми (глиной, мрамором, серебром) , но земледелием можно было заниматься лишь в небольших и немногочисленных долинах.Главными источниками силы и богатства этого полиса были торговля и кораблестроение.