В ней есть вставной эпизод «Повесть о капитане Копейкине».
Известно, что Гоголь настаивал на важности этого эпизода для понимания
идеи своего произведения. Как возникает этот эпизод?
Он плод досужих размышлений о Чичикове. Почтмейстер рассказывает
повесть о капитане Копейкине.
Повесть о капитане Копейкине
Инвалид Отечественной войны 1812 г. капитан Копейкин остался
без средств к существованию. Потеряв правую руку и ногу, он не
может быть полезен нигде, и он справедливо полагает, что государство
должно о нем позаботиться. История его мытарств по кабинетам
госдепартамента заканчивается тем, что капитана Копейкина
грубо выпроваживают из кабинета. Все мытарства инвалида войны -
горький упрек Гоголя в сторону «неправильной власти», и даже не
упрек, а обличение.
Вскоре капитан становится предводителем шайки разбойников -
так он решил свою проблему. Теперь он не зависит ни от каких
чиновников.
Эта повесть имеет прямое отношение к Чичикову, но совсем не
такое, какое ему приписывает почтмейстер. Фамилия Копейкин
невольно ассоциируется с основным лозунгом жизни Чичикова:
«Копи копейку». Прославление копейки - наследство, завещанное
отцом: «Товарищ или приятель тебя надует и в беде первый тебя
выдаст, а копейка не выдаст, в какой бы беде ты ни был. Все сделаешь,
все прошибешь копейкой». Видимо, именно ассоциация привлекала
внимание Гоголя. Капитан Копейкин, как Чичиков, грабит казну.
Тут все усомнились, что Чичиков - капитан Копейкин, ведь
у него целы руки и ноги. Вскоре возникло предположение, что Чичиков
- переодетый Наполеон, но и эта версия также отвергается.
Чиновники обращаются к Ноздреву за разъяснением, их не смущает
тот факт, что Ноздрев - известный лгун, и получают целый
короб вранья. По версии Ноздрева, Чичиков - шпион, задатки шпиона
он открыл еще тогда, когда они вместе учились в школе. Он еще
и фальшивомонетчик. Впрочем, в воображении Ноздрева слились
все фантазии горожан о Чичикове. Сам Ноздрев даже помогал Чичикову
увезти губернаторскую дочку.
«Все эти толки, мнения и слухи, неизвестно по какой причине
больше всего подействовали на бедного прокурора, они подействовали
на него до такой степени, что он, пришедши домой, стал думать,
думать и вдруг, как говорится, ни с того ни с другого умер». Этой
фразой о прокуроре Гоголь дает оценку слухам и сплетням.
Сам же Чичиков ничего не подозревал, он три дня не выходил из
гостиницы по причинам легкой простуды. К нему приходит тот же
Ноздрев и все ему рассказывает. Чичиков изумлен! Изумлен до такой
степени, что поспешно собрался и укатил на своей бричке из города.