Разбойник рассказывает свою жизнь, полную грабежами, набегами и убийствами.Но вот он вместе со своим братом-таким же разбойником как и он, попадают в руки правосудия.Младший брат занемог,почуя скорую гибель, он в тяжком бреду винится в своих злодеяниях,особенно образ убиенного им некогда старца не дает ему покоя, и он просит брата "пощадить седины"
Но брату не суждено было умереть в заточении - он выздоравливает.Братьям удается бежать из тюрьмы, и они вновь предались грабежам и убийствам.Наконец,младший брат все-таки умирает, старший хоронит его и словно в нем что-то изменилось "мне жалко резать старика; На беззащитные седины не поднимается рука".Верно, он помнит слова мольбы брата за старика.Значит, в нем есть что-то человеческое