Бумага - очень ценный в повседневной жизни предмет. В наше время мы видим ее обсолютно везде и нигде без нее не обойтись. Она впервые появилась незадолго до начала летоисчисления, еще в Китае. Сырьём для ее изготовления служили обрывки старых сетей, шелковые обрезки, отходы коконов шелкопряда.
В те времена не было тяжелых заводских станков для ее уплотнения, поэтому древние люди растирали выше перечисленное между камнями. Полученную кашицу наливали на гладкую поверхность отшлифованного камня и прижимали другим отшлифованным камнем. После высыхания кашица превращалась в лепешку, наподобие войлока. Конечно, сменяя века, технология изготовления бумаги терпела неламо перемен и усовершенствований, но, что самое главное, в течение многих веков китайцы единолично владели секретами изготовления бумаги, ревностно оберегая тайны мастерства.
Бумага, появившаяся впервые в Китае, постепенно переезжала из страны в страну. Триста сто лет потребовалось бумаге, чтобы перекочевать из Ирака в Египет.Правда, двигалась она по земному шару очень медленно. Впервые бумажные мельницы появились в Испании. Они также встречались в Венеции, спустя где-то двести лет. В Европе ее делали настолько высокого качества, что ее охотно стали покупать в других странах.
Вскоре соперниками итальянских бумажников стали французы. По преданию, владельцем первой бумажной мельницы во Франции стал один из предков знаменитых изобретателей воздушного шара братьев Монгольфье, который научился этому ремеслу будучи в арабском плену.
Из Франции бумажное производство двинулось в Англию, Голландию и на восток – в Германию, Польшу, Московскую Русь. Средневековые бумажные мастерские Европы были мало похожи на древнюю китайскую бумажную мельницу. Ступу заменила толчея – каменное корыто, над которым вращается деревянный вал, приводя в движение рычаги с молотками на конце. Эти молотки поднимаясь и опускаясь измельчают подготовленный материал.
Сегодня примитивные маленькие мастерские заменили огромные заводы(которые к тому же, вырубают огромное количество деревьев). Вот такая революция.